油封是用來封油脂(油是傳動系統(tǒng)中最常見的液體物質(zhì)，也泛指一般的液體物質(zhì)之意)的機械元件，它將傳動部件中需要潤滑的部件與出力部件隔離，不至于讓潤滑油滲漏。

油封的密封原理涉及兩個因素：一是動態(tài)密封，是密封唇口與旋轉(zhuǎn)軸表面之間的接觸，是油封的最重要功能；二是腔體的密封，主要是油封外緣在腔體中的定位。

油封唇部與軸界面之間形成一層流體動壓油膜，這層油膜能夠起到密封作用。這層油膜不但可以起到密封流體介質(zhì)的作用，還可以起到唇與軸之間的潤滑作用。但是油封在動態(tài)下經(jīng)常是處于邊界潤滑、流體潤滑和干摩擦潤滑狀態(tài)交替共存的情況。因此，保證油膜厚度在適宜的范圍便可以實現(xiàn)良好的密封功能。

油封具有結(jié)構(gòu)簡單、重量輕、安裝位置小、易加工等優(yōu)點。